Gérer le retour du salarié malade (maladie non professionnelle)

S’assurer que le salarié reprend le travail à la date prévue

Se fonder sur l’avis d’arrêt de travail

Le salarié doit reprendre son poste de travail à la date prévue sur l’avis d’arrêt de travail établi par son médecin traitant. Il n’a pas à informer l’employeur de la date de son retour. L’employeur est censé la connaître via l’avis d’arrêt de travail que le salarié lui a adressé. L’employeur ne peut contraindre le salarié à reprendre le travail avant cette date, même si la contre-visite médicale qu’il a organisée a conclu à sa guérison ou à l’inexistence d’une maladie. Dans ce cas, il ne peut qu’interrompre le versement de l’indemnisation complétant les IJSS.

S’assurer de l’absence de prolongation

Parfois, l’état de santé du salarié nécessite un repos supplémentaire et son médecin traitant prolonge son avis d’arrêt de travail initial. Le salarié doit avertir l’employeur de cette prolongation et lui adresser le certificat médical qui la prescrit dans les mêmes conditions que l’arrêt initial. C’est alors à la date figurant sur cette prolongation que le salarié est censé revenir.

Réagir au refus persistant du salarié de reprendre le travail après l’absence

A défaut de justification médicale, l’employeur peut considérer que le refus persistant du salarié à reprendre son travail est une absence injustifiée sanctionnable disciplinairement et conduisant, dans les cas les plus graves, au licenciement pour faute grave du salarié.

Ne jamais refuser de réintégrer le salarié

L’employeur ne peut pas refuser de réintégrer le salarié à l’issue de son absence maladie, même si la maladie dont il souffre est susceptible d’entraîner une réaction négative de la part de ses collègues ou des clients de l’entreprise. L’employeur qui craint d’exposer son personnel à une contagion doit faire examiner le salarié par le médecin du travail et s’en tenir à l’avis de celui-ci.

Organiser la visite médicale de reprise

Si le congé maladie a duré au moins 60 jours, l’employeur doit faire subir au salarié une visite médicale de reprise. L’examen médical est effectué par le médecin du travail. Il doit avoir lieu lors de la reprise du travail et, au plus tard, dans un délai de 8 jours. Tant que cette visite n’a pas eu lieu, le contrat de travail du salarié est considéré comme suspendu ( Cass. soc., 23 sept. 2014, n^o 13-12.473 ) et le salaire n’est pas dû entre la fin de l’arrêt et la visite de reprise ( Cass. soc., 5 déc. 2012, n^o 11-17.913 ), sauf si le salarié a vainement réclamé à son employeur de l’organiser et se tient à sa disposition ( Cass. soc., 23 sept. 2014, n^o 12-24.967 ). Le salarié reste toutefois soumis au pouvoir disciplinaire pendant ce laps de temps. S’il y commet une faute, l’employeur pourra prononcer à son encontre une sanction disciplinaire ( Cass. soc., 17 oct. 2012, n^o 11-22.287 ).

En revanche, si l’employeur démontre qu’une situation contraignante l’empêche de fournir du travail, le salaire n’est pas dû. Tel est le cas s’il ne connaît pas la date d’expiration de l’arrêt et si le salarié ne manifeste pas la volonté de reprendre son travail ( Cass. soc., 7 oct. 2015, n^o 14-10.573 ).

Réintégrer le salarié dans son emploi

Sauf à être déclaré inapte à tout emploi, le salarié retrouve naturellement son emploi à l’issue de son congé maladie. L’employeur doit le réintégrer dans l’emploi qu’il occupait avant son absence et dans les mêmes conditions ( Cass. soc., 13 janv. 1982, n^o 79-42.749 ) ou dans un emploi similaire. A défaut, il peut être condamné à lui verser des dommages et intérêts.

Autoriser les absences pour les salariés atteints d’une maladie grave

Si le salarié est atteint d’une maladie nécessitant un traitement prolongé et une thérapie particulièrement coûteuse susceptible d’ouvrir droit à exonération partielle ou totale du ticket modérateur (ex. : maladie de Parkinson, sclérose en plaques, infection par le VIH), l’employeur doit l’autoriser à s’absenter pour suivre les traitements nécessaires.

Reprise du travail dans le contexte lié à l’épidémie de Covid-19 : l’employeur ne peut exiger du salarié qu’il produise un certificat de « non-contagion »

L’employeur peut être tenté de demander aux salariés de présenter un certificat d’aptitude à la reprise du travail, voire un certificat de « non-contagion » avant de les laisser reprendre leur poste. Il faut savoir qu’il n’existe aucune obligation légale en la matière et qu’il n’est pas possible d’exiger d’un salarié qu’il produise ce type de certificat, qui d’ailleurs n’existe pas en tant que tel.

En matière d’aptitude à la reprise, c’est au médecin du travail de se prononcer et cela concerne des cas bien définis : reprise à l’issue d’un congé maternité, reprise à l’issue d’une absence (quelle qu’en soit la durée) pour maladie professionnelle, reprise à l’issue d’une absence d’au moins 30 jours pour accident du travail, reprise à l’issue d’une absence d’au moins 60 jours pour accident ou maladie non professionnels. Pour qu’un salarié atteint du coronavirus puisse bénéficier d’une telle visite, il faudrait donc qu’il ait été absent au moins 60 jours ou que sa contamination à la Covid-19 soit reconnue comme maladie professionnelle.

Un rendez-vous de liaison avec l’employeur en cas d’absence prolongée depuis le 31 mars 2022

La loi pour renforcer la prévention en santé au travail du 2 août 2021 ( L. n^o 2021-1018, 2 août 2021 : JO, 3 août) crée un nouveau « rendez-vous de liaison » entre le salarié et l’employeur, associant le service de prévention et de santé au travail (qui remplace, depuis le 31 mars 2022 le service de santé au travail), qui a pour objet d’informer le salarié qu’il peut bénéficier d’actions de prévention de la désinsertion professionnelle en cas d’absence prolongée. Il concerne les arrêts de travail supérieurs à une durée qui sera fixée par décret, consécutifs à un accident ou une maladie, d’origine professionnelle ou non.