Les cotisations du régime général de la sécurité sociale des salariés sont dues pour l'emploi de travailleurs salariés et assimilés. Elles sont destinées au financement des 3 branches de risques pris en charge par la sécurité sociale : assurances sociales (couvrant les risques maladie, maternité, invalidité, décès et vieillesse), allocations familiales, accidents du travail et maladies professionnelles.
Tout employeur est redevable de ces cotisations dont les montants sont déterminés par le produit d'une base de calcul et d'un taux. La base de calcul ou l' « assiette » correspond en règle générale à la somme de l'ensemble des éléments de rémunération versés au salarié. Toutefois, certains éléments doivent être exclus, partiellement ou totalement, de l'assiette des cotisations.