Pour les licenciements notifiés depuis le 24 septembre 2017 et dépourvus de cause réelle et sérieuse, le juge doit obligatoirement, pour fixer le montant de l’indemnité, se référer au nouveau barème fixé à l’article L. 1235-3 du code du travail, qui prévoit des planchers et des plafonds d’indemnisation. Sa marge de manœuvre est ainsi considérablement réduite.
Remarque
Plusieurs conseils de prud’hommes et cours d’appel ont refusé (et refusent encore) d’appliquer ce barème lorsqu’il ne permet pas de réparer de manière adéquate le préjudice subi par le salarié. Pour la Cour de cassation, ce barème est conforme à la Convention no 158 de l’OIT. Elle écarte toute possibilité pour les juges de procéder à un contrôle in concerto en dehors des montants minimaux et maximaux déterminés par ledit barème ( Cass. avis, 17 juill. 2019, no 19-70.010 ; Cass. avis, 17 juill. 2019, no 19-70.011 ; Cass. soc., 11 mai 2022, no 21-14.490, no 654 FP-B + R ; Cass. soc., 11 mai 2022, no 21-15.247, no 655 FP-B + R ; Cass. soc., 1er févr. 2023, no 21-21.011 ; Cass. soc., 6 sept. 2023, no 22-10.973 ; Cass. soc., 20 sept. 2023, no 22-12.751 ; Cass. soc., 11 oct. 2023, no 21-24.857 ; Cass. soc., 6 déc. 2023, no 21-24.075 ).
Les salariés ayant au moins 2 ans d’ancienneté et travaillant dans une entreprise d’au moins 11 salariés ne pourront plus, en cas de licenciement sans cause réelle et sérieuse, tabler sur un minimum de 6 mois de salaire. Ce minimum est réduit à 3 mois, quelle que soit leur ancienneté (ce plancher de 3 mois s’applique à tous les salariés ayant au moins 2 ans d’ancienneté). Le plafond est fixé à 3,5 mois pour une ancienneté de 2 ans, à 10 mois pour une ancienneté de 10 ans et à 20 mois pour une ancienneté d’au moins 29 ans.
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Ancienneté du salarié (en années complètes) |
Indemnité minimale (en mois de salaire brut) |
Indemnité maximale (en mois de salaire brut) |
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Entreprises de 11 salariés et plus |
Entreprises de moins de 11 salariés |
||
|
0 |
Sans objet |
Sans objet |
1 |
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1 |
1 |
0,5 |
2 |
|
2 |
3 |
0,5 |
3, 5 |
|
3 |
3 |
1 |
4 |
|
4 |
3 |
1 |
5 |
|
5 |
3 |
1,5 |
6 |
|
6 |
3 |
1,5 |
7 |
|
7 |
3 |
2 |
8 |
|
8 |
3 |
2 |
8 |
|
9 |
3 |
2,5 |
9 |
|
10 |
3 |
2,5 |
10 |
|
11 |
3 |
3 |
10,5 |
|
12 |
3 |
3 |
11 |
|
13 |
3 |
3 |
11,5 |
|
14 |
3 |
3 |
12 |
|
15 |
3 |
3 |
13 |
|
16 |
3 |
3 |
13,5 |
|
17 |
3 |
3 |
14 |
|
18 |
3 |
3 |
14,5 |
|
19 |
3 |
3 |
15 |
|
20 |
3 |
3 |
15,5 |
|
21 |
3 |
3 |
16 |
|
22 |
3 |
3 |
16,5 |
|
23 |
3 |
3 |
17 |
|
24 |
3 |
3 |
17,5 |
|
25 |
3 |
3 |
18 |
|
26 |
3 |
3 |
18,5 |
|
27 |
3 |
3 |
19 |
|
28 |
3 |
3 |
19,5 |
|
29 |
3 |
3 |
20 |
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30 et au-delà |
3 |
3 |
20 |
Le barème obligatoire a été adapté pour tenir compte de la situation des très petites entreprises (TPE). Ainsi, les planchers d’indemnisation du licenciement sans cause réelle et sérieuse d’un salarié travaillant dans une entreprise de moins de 11 salariés et bénéficiant d’une ancienneté comprise entre 1 et 10 ans sont moins élevés.
Remarque
Le salarié d’une entreprise de moins de 11 salariés licencié alors qu’il compte 6 ans d’ancienneté ne pourra par exemple prétendre qu’à une indemnité minimale d’1,5 mois de salaire ; dans une entreprise d’au moins 11 salariés, cette indemnité est de 3 mois. Dès 11 ans d’ancienneté, le plancher d’indemnisation est strictement identique quel que soit l’effectif de l’entreprise.
L’indemnité attribuée dans le cadre du barème s’ajoute aux indemnités légales, conventionnelles ou contractuelles qui lui sont dues par ailleurs au salarié (indemnité de licenciement, de préavis, de non-concurrence…). Le juge peut en minorer le montant en tenant compte des indemnités de licenciement versées à l’occasion de la rupture, hormis l’indemnité légale : il peut donc déduire de la somme allouée en application du barème tout ou partie de l’indemnité de licenciement supra-légale éventuellement versée au salarié (C. trav., art. L. 1235-3 ).
L’indemnité versée au salarié pour licenciement sans cause réelle et sérieuse se cumule avec les trois indemnités suivantes, mais dans la limite des montants maximaux prévus par le barème :
Remarque
Auparavant, cette indemnité ne pouvait être inférieure à 2 mois de salaire mais l’ordonnance susvisée l’a abaissée à un mois de salaire minimum.
Application du barème à la résiliation judiciaire et à la prise d’acte
En cas de résiliation judiciaire du contrat aux torts de l’employeur, ou en cas de prise d’acte justifiée, le salarié bénéficie, entre autres, de l’indemnité pour licenciement sans cause réelle et sérieuse. Cette indemnité doit alors être déterminée en fonction du barème obligatoire (C. trav., art. L. 1235-3-2 ), sauf si ces ruptures produisent les effets d’un licenciement nul. Dans ce cas, le juge doit accorder au salarié une indemnité au moins égale aux salaires des 6 derniers mois.
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Le barème obligatoire d’indemnités pour licenciement abusif est un barème fixé par le Code du travail auquel le juge prud’homal doit se référer pour déterminer le montant de l’indemnité à accorder au salarié licencié sans cause réelle et sérieuse. Le barème prévoit des montants planchers et des plafonds, exprimés en mois de salaire brut, variant en fonction de l’ancienneté du salarié. Les plafonds sont moins élevés pour les salariés travaillant dans une entreprise de moins de 11 salariés et justifiant d’une ancienneté de moins de 11 ans.
Le salarié dont le licenciement est abusif a droit à une indemnité dont le montant est fixé par le juge prud’homal entre un minimum et un maximum définis par un barème obligatoire en fonction de l’ancienneté du salarié. Entre les bornes du barème, le juge évalue le préjudice subi par le salarié et tient compte, le cas échéant, des indemnités de rupture extralégales déjà versées par l’employeur.
Le barème d’indemnités pour licenciement abusif s’applique en cas de licenciement sans cause réelle et sérieuse. Il s’applique donc également en cas de prise d’acte de la rupture de son contrat de travail par le salarié et de résiliation judiciaire du contrat aux torts de l’employeur lorsqu’ils s’analysent en licenciement sans cause réelle et sérieuse. Le barème est inapplicable en cas de licenciement nul.
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